只要你关注互联网科技，一定听过 Y Combinator。
YC 的投资，就是初创公司最好的背书；YC 的理念被硅谷创业者视为圣经。这家创业者的圣殿平均每半年就会接到超过 10,000 家公司的加入申请，仅有 1.5% - 2% 的申请者会被接受，这一概率甚至低于申请斯坦福大学的成功率。
YC 已经孵化了超 3000 家企业，在他们的投资版图中，已拥有 110 家估值超 1 亿美元的公司和 25 家估值超 10 亿美元的公司，Airbnb、Dropbox、Coinbase、Reddit、Twitch 等等顶级互联网公司，都有 YC 的背书。
山姆·奥特曼（Sam Altman）曾经是这艘创业航母的掌舵人，如今他再次下场创业了。近日，山姆履新 Worldcoin，成为了三位创始人之一。这并不是山姆第一次押注区块链，但却是他第一个自己参与创办的区块链公司。
Worldcoin 获得 Andreessen Horowitz、Coinbase 风险投资部门、LinkedIn 创始人 Reid Hoffman 和 Day One Ventures 等机构的 2500 万美元投资。Worldcoin 旨在发行属于全球所有人的加密货币，它希望通过扫描虹膜构建个人身份系统，并基于此推广全民基本收入货币。
这一次，山姆想创办一个乌托邦。
「从更大的时间尺度来看，技术进展呈指数曲线。让我们回想一下，15 年前的世界还没有智能手机，150 年前没有内燃机、没有家电，1500 年前没有工业机器，15000 年前甚至没有农业。未来 100 年，我们的技术进步将比人类第一次控制火、创造车轮之后的漫长时间里都要大得多。」
山姆曾在他的个人博客中这样对未来的技术进步做出预言，他对技术的进步极度乐观，并相信技术可以创造更好的世界。
山姆在密苏里州圣路易斯长大，他的母亲是一名医生，良好的家庭环境给了他更早接触先进技术的机会。早在 8 岁时山姆就获得了第一台自己的个人电脑，这让他得以进入计算机的世界。或由于此，山姆对编程的兴趣格外浓厚，最终他被斯坦福大学的计算机专业录取，在校期间还曾在斯坦福的 AI 实验室工作。
早在 19 岁时，山姆就开始了他的创业生涯。2005 年春天，还在读大二的山姆在走出课堂时突然转向他的朋友，并想到一个新奇的问题，「如果我打开我的手机就可以看到显示所有朋友位置的地图，这感觉是不是好极了？」
他对身边的一位同学提出了这个问题，这名同学对此也感到十分有趣。最终，这位名为尼克·西沃的同学成为了他的联合创始人，山姆的第一家公司 Loopt 就此诞生了。Loopt 是一个基于位置的社交 App。那年夏天，山姆和尼克从 Y Combinator 那里获得了启动资金来启动他们的公司，这是山姆和 Y Combinator 第一次结缘。
时间到了次年夏季，经过一年多的发展，Loopt 的用户不断增长，这个以斯坦福、MIT 等高校在校生为班底的团队在经过谨慎的考虑后，他们做出了一个和硅谷前辈们一致的决定——辍学创业。此后，Loopt 获得了包括红杉、谷歌、雅虎、PayPal 等众多知名公司和机构的投资。
在整个经营历程中，Loopt 一共获得了超过 3000 万美元的风险投资。然而社交领域的竞争太过激烈，年轻的山姆未能带领 Loopt 成为新一代社交巨头。最终，Loopt 在 2012 年被 Green Dot 以 4340 万美元的价格收购。
在接受纽约客采访时，山姆的弟弟杰克曾这样说：「我们小的时候，山姆赢得了和我进行的每一场武士游戏，他总是会宣称自己是武士的领袖：我必须赢，我负责一切。」
或许是因为这种必须要赢的性格在推动着他的前进。这让他在科技与商业的道路上渐行渐远，并最终取得了 YC 的认可，并得以加入 YC。从 2011 年开始，山姆就已担任 Y Combinator 的兼职合伙人。2014 年 2 月，山姆被其联合创始人 Paul Graham 任命为 Y Combinator 总裁。当被任命时，这个消息轰动了整个硅谷。
此前，Y Combinator 并未设立总裁一职，直到创始人 Paul Graham 选中了山姆。当时，山姆仅仅 28 岁。「我不算什么经理人，但山姆·奥特曼是，」值得注意的是，这两人的年龄相差了整整 20 岁，「我也不曾担任过 YC 的总裁，但我们要为他设一个。」
山姆的野心之大令人咂舌，他曾表示希望扩大 YC 的投资规模，每年要资助超过 1,000 家新公司。
时间证明，Graham 是正确的，在山姆执掌 YC 短短数年之后，YC 已经成为硅谷的「迷信」。上千家被孵化企业、包含多个独角兽、投资业务覆盖了从种子轮开始的多轮投资阶段、YC 校友间的紧密协作。创业者如果有幸入选 YC，就意味着拥有了主流风投和庞大的校友网络资源。
或是同样是由于这种想要赢的性格，山姆的管理风格非常的严格。这也让他在执掌 YC 后引发了老员工的抱怨。
一位 YC 的早期员工曾对外界表达过对山姆的批评，「他有些过于关注荣誉了——他把自己的个人品牌放在了首位。曾经在 PG（创始人 Paul Graham）的领导之下，我们有一种家庭的感觉。而现在则不同，一切都是制度性和硬性的。」
山姆也许自己也意识到了这个问题，他认为刻薄和严格并不会使企业成功。「刻薄会让你变得愚蠢」，而在创业中这并不能给你带来收益，「渴望改善世界的人才拥有天然优势。」
早在 YC 任职时，山姆就透露出他对区块链的兴趣。「这对于当今科技界起到积极促进的作用，我们正努力寻找解决方案，利用加密货币网络和区块链，帮助越来越多的人投资 Y Combinator 孵化的创业公司。」山姆曾 2017 年举办的 TechCrunch Disrupt 大会上这样表示。
作为知名的孵化器，YC 对这一赛道的关注远远领先于其他传统 VC。YC 投资的区块链项目中不乏业内耳熟能详的知名项目，包括开发了 IPFS 的 Protocol Labs、时下流行的 NFT 市场 OpenSea、比特币 ATM 机 Bitaccess。此外还有 Blockstack、NuCyper、Axoni、Dharma、CoinTracker、Quantstamp 等数十个区块链项目。
在他还在 YC 任职时，曾有过一系列可被称为疯狂的设想，这种设想也让 YC 更乐于投资面向未来的公司。尽管投出了数不胜数的知名企业，但能让他投入精力亲自入职参与管理的，只有屈指可数的几家「硬科技」公司。例如，在 YC 孵化了 AI 公司 OpenAI 之后，山姆自己担任了 OpenAI 的 CEO。不止是 AI，在他的职位里，甚至还包括了以核聚变为愿景的核能开发公司 Helion 和 Oklo 的董事会主席。
「我记得在 1997 年深蓝击败卡斯帕罗夫的时候，我还在好奇：为什么还有人关心国际象棋？」当 AlphaGo 战胜人类冠军之后，山姆曾这样表示，「我对人类输给 AlphaGo 感到非常难过，人类比机器更擅长的事情正在越来越少。」
「合并已经开始（或指人类意识与 AI）——最疯狂的版本是我们将大脑意识完整上传到云中。」但他对此感到满意。「我会喜欢的。人类需要升级，我们的后代终将征服整个银河系。」
不止是 AI 与人类意识，他对整个社会都有更为疯狂的设想。早在 2015 年，山姆就宣布成立非盈利研究实验室 Y Combinator Research。从 YC Research 我们得以了解他渴望改变世界的野心。在他的带领下，YC Research 提出了被有些人认为是疯狂的「基本收入计划」。
基本收入计划（Universal Basic Income, UBI）——没有任何附加条件的赠予人们足够维持生活的钱，让他们得以自由的选择自己希望投身的事业，不再为温饱所困。而支持这一切的，就是技术繁荣所带来的高生产力与低成本，山姆曾做出预测，「在短短 10 年内，人工智能所创造的财富就足够支付给每个成年人每年 13,500 美元。」
「随着 AI 的发展，劳动力成本不断下降。如果劳动力成本变为零，美好生活的成本就会大大降低。如果核聚变得到实现，电力将近乎免费，这会降低社会所有的成本，电、水、食物都会近乎免费。」
当革命性的技术出现后，人们的生活成本将极大的降低。「现在一个标准的美国家庭需要七万美元才能过上优质的生活，在十年、二十年以后（出现革命性技术），这一数字会便宜一个数量级。不包括住房成本，一个家庭只需 3500~14000 美元就可以享受真正的美好生活。」
他甚至还为这一切规划了一个乌托邦。在 YC 任职时，他规划了一整座城市，「设想一下，一座占地十万英亩、5~10 万居民的城市。通过众筹来建设基础设施，围绕』没有人可以从房地产中赚钱』这一理念，建立一种人人皆可负担得起的新的生活方式。」
这一堪称疯狂的设想，建立在低生产成本、高生产效率之上，这一设想正好对应了他的投资版图——AI 与核聚变。而现在，他要给这一后人类乌托邦拼上最后一块拼图——加密货币。
或许是 YC 的平台已经无法支撑他改变整个社会的庞大设想。山姆找到了新的技术支撑——区块链。他所创立的 Worldcoin 公司旨在通过一种新颖的方法帮助经济向加密货币过渡，并计划向全球每个人发行一种全球化的数字货币。
Worldcoin 通过扫描虹膜来为每个人构建一个独特的个人识别码，并以此建立数字身份。通过区块链技术的运用，在确认每个人独特身份的同时，也可保障个人隐私并保护区块链的整体透明度。目前，这一装置的造价高达 5000 美元，但 Worldcoin 认为随着工艺的改进，成本最终会快速下降。目前，Worldcoin 正在招募志愿者进行测试。志愿活动是有酬劳的，且通过比特币支付。
山姆认为，为穷人提供公平的金融基础设施是非常重要的。而加密货币可以为他一直畅想的「基本收入计划」提供基础设施。「我可以想象这样一个加密系统——它比地球上任何政府都更加强大。将币赠予地球上的每一个人，借助这一点可以建立一个巨大的网络。这将是每个人都相信，可在任何政府的控制之外进行财富再分配。」
是的，这已经超越了 YC 可以支撑的商业。山姆实际上是在谈论新的经济秩序。借助区块链技术，去中心化加密货币正使这一切具有可行性，山姆相信，它最终可能会发生。
「这将是世界经济上有史以来最强大的网络效应，我认为这非常酷。」
我们可以想象一下山姆的未来城市，一座基于人工智能运行的巨大城市源源不断的生产着平价商品，帮助人类完成繁琐的劳动，而它们消耗的只有约等于免费的电力——这些电力由核聚变产生。在这里，每个居民拥有一个唯一的数字 ID，并以此使用加密货币。甚至，由于 AI 的生产活动创造了大量的财富，城市管理当局会每月为你无条件赠送可满足基本生活的加密货币。
这是一座模范的后人类城邦、二十一世纪的雅典，一个由技术繁荣所驱动的未来乌托邦。「生命的伟大终点不是知识，而是行动。」山姆是这样认为的，「我们每个人都有责任表现得就像自己肩负了世界的命运一样。我们必须为未来而活，而不是为自己的舒适或成功而活。」
「因此，每个公民都会越来越多地享受到经济自决带来的自由、权力、自主权和机会，贫困将大大减少，更多的人将有机会过上他们想要的生活。」
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