目前，以太坊是智能合约平台之王，市值超过2000亿美元。Cardano和Polkadot分别位居第二和第三，市值分别为260亿美元和250亿美元。虽然这两个智能合约平台的采用率要小得多，其功能却远远超过了以太坊。
2014年，以太坊发布，并承诺成为可以托管去中心化应用的下一代区块链。它一炮走红，自那以来一直是主要的智能合约平台，托管了2017年几乎所有的ICO，并在2020年拥有绝大多数DeFi应用，如Yearn Finance，Aave和Compound。最初发行时，八位联合创始人中的三位是Vitalik Buterin，Charles Hoskinson和Gavin Wood。在项目发布的早期，Hoskinson被要求离开该项目。之后，他创立了IOHK，并推出了智能合约平台Cardano，他希望该平台将成为以太坊的杀手。Gavin Wood也离开了，创立了Web3基金来推进区块链。他们于2016年创建了智能合约平台Polkadot，该平台的目标是将包括以太坊在内的许多区块链连接在一起，并创建了一个去中心化的开源互联网。在最近的2021年牛市中，这三个项目都出现了大幅上涨。让我们看一下以太坊，Cardano和Polkadot背后的一些技术和采用情况，看看这些竞争对手是否有能力与以太坊竞争。
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以太坊是这三个平台中最古老的，因此在技术上是最平淡无奇的。它在发行时被誉为区块链2.0平台，但从那以后，区块链有了更大的改进，如今许多项目都声称是区块链3.0。截至目前，以太坊是工作量证明区块链，每秒处理约15笔交易，在撰写本文时，交易成本约为1.50美元。要在以太坊上编码智能合约，开发人员需要使用Solidity，这是Gavin Wood专门为以太坊创建的一种新编码语言。似乎这是一个很大的门槛，但该语言与JavaScript类似，后者非常受欢迎，而且经验丰富的计算机科学家和软件工程师在适应新编码语言方面也没有问题。
以太坊不能只停留在目前的状态，因为每天都在改进，并且以太坊2.0正在开发中。以太坊发布后，它将成为股权证明而非工作证明，并且能够每秒处理近10万笔交易，而成本仅为当今交易成本的一小部分。对于以太坊来说，这将是一个巨大的升级，可能是自首次发布以来最大的升级。
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即使Polkadot的主网直到2020年才发布，但他们的白皮书在2016年发布，这使得它比Cardano大一岁。由于长时间的开发，Polkadot能够完善其平台并为开发人员和用户提供令人难以置信的诱人功能，例如互操作性，允许不同区块链共存并共享信息和数据。这意味着比特币可能很快就会通过使用Polkadot进入DeFi。他们还使用股权证明共识机制，声称每秒能够进行80,000笔交易，而交易成本相对较低。 Polkadot并未使用Solidity，而是使用了Rust和JavaScript（两种流行的编码语言），因此与以太坊相比更易于开发。
Cardano的白皮书于2017年发布，之后很快就创建了区块链。与Polkadot不同，他们决定先发布区块链，然后进行更新和开发，而不是等待一切就绪。到2021年1月，Cardano仍不具备智能合约功能，但计划于2021年初的下一次更新Goguen中发布。这些智能合约将以Plutus编码，Plutus被认为比Solidity或JavaScript更安全、更简单。Cardano花了很长时间才发布更新的原因之一是他们致力于同行评审，并且在向公众发布之前确保他们的技术是可靠的。股权证明区块链目前可以每秒处理200笔交易，费用约为0.2 ADA。但是，他们计划在添加智能合约功能之后升级扩展，这将使区块链理论上达到每秒一百万笔交易，并添加更多互操作性功能，此更新的发布日期未知。
从表面来看，Cardano或Polkadot似乎远远优于以太坊，因为它们的技术和架构较新。然而，可以说比技术更重要的是区块链平台的采用、合作伙伴关系和现实用例，而以太坊拥有很多。在排名前100的代币中，只有少数是在以太坊上找不到的，该平台已将350亿美元的资金锁定在DeFi上，大大超过所有其他平台的总和。此外，世界上许多最大的公司都在以某种形式使用以太坊，包括微软、英特尔和摩根大通。以下是企业以太坊联盟(Enterprise Etherum Alliance)的成员，该组织致力于帮助企业在业务中使用以太坊：
按市值计算，Polkadot是全球第六大加密货币，它在网络上构建了一些dApp，但远不及以太坊。Polkadot上大约有253个项目在建设，以太坊上有3,000多个项目。 Polkadot没有任何重要的公司合作伙伴关系，但可能是因为其主网使用才不到一年。如果网络势头增强，项目数量可能会呈指数级增长。此外，Polkadot的目标是连接不同的区块链，这意味着其他区块链的成功可能与Polkadot的成功有关。例如，如果以太坊通过Polkadot的互操作性功能连接到Binance Chain，那么这两个区块链的成功可能对Polkadot有利。
类似，Cardano计划在智能合约发布后在其平台上构建项目。然而，他们确实有一些重要的合作伙伴关系，包括IBM、新百伦、格鲁吉亚政府和埃塞俄比亚政府，这对该平台未来可能具有重要意义。
Cardano和Polkadot是否有机会击败智能合约平台之王以太坊？在加密货币中，任何事情都可能发生。未来几年，以太坊可能会出现许多问题，如以太坊2.0延迟，出现漏洞或黑客攻击。但是，由于以太坊具有明显的先发优势，因此赶上以太坊将非常困难。dApp的数量和价值锁定在DeFi中，用户需要有一个明确的动机来迁移平台。此外，以太坊建立的现实世界合作伙伴关系不会在一夜之间消失，这两个项目需要努力迎头赶上。尽管如此，Polkadot和Cardano提供更低的费用，更高的押注以及未来的互操作性可能足以吸引用户和他们的资金。
加密货币，尤其是智能合约平台，仍然是令人难以置信的新事物，要想猜测十年内哪个平台将占主导地位几乎是不可能的。也许会是一个尚未创建的平台，或是一个强大的政府支持的平台。可以肯定的是：这三种协议之间的竞争将推动它们进一步创新，最终的赢家将是这些平台的用户。
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